Masitas dulces hechas con manteca de cerdo/lard y azúcar marrón

Había leído algunas recetas de masitas dulces con manteca de cerdo o lard como la llaman en EEUU y me resistía a hacerlas, siempre dejando el lard para los bizcochitos, pero, cuando abrí la heladera y ví lo poco que me quedaba de manteca, me dije, ya es hora de probar. Sinceramente, no hubo aclamación, porque el sabor con manteca común es más delicado y, también creo que es cuestión de hábito, no obstante salieron ricas.

Con estas proporciones salieron tres placas.

Ingredientes:

2 tazas de harina común/multipurpose

½ taza de azúcar blanco

Un chorrito de extracto de vainilla

2 cucharitas de baking powder/polvo para hornear

Una pizca de sal.

Un huevo

4 cucharadas al ras de lard o manteca de cerdo

Un chorrito de leche para alcanzar la humedad justa de la masa

Para cubrir:

Azúcar marrón, cantidad necesaria

Cinnamon o canela, dos cucharitas

Cáscaras de mandarinas picadas

Hacemos la masa y dejamos descansar una hora en la heladera. Como usamos esta grasa, será una masa muy frágil, la consistencia del lard es muy cremosa. Amasamos luego con harina extra para que no se nos pegue en la mesada.

Hice dos tandas distintas. La primera, espolvoreando la cobertura con los ingredientes mezclados, dejándolas del espesor de un bizcochito. Ponemos sobre una placa enmantecada a horno bajo casi 400oF, por unos diez minutos, más o menos. Despegamos inmediatamente con espátula, porque si cayó azúcar debajo de la masita, se pegarán al enfriarse.

La otra tanda, mezclé la cobertura con el resto de la masa. De lo que ven en la foto, menos de la mitad de la cantidad de azúcar marrón original. Amasé nuevamente dejándola bien finita, esparcí aplastando semillas de sésamo y las corté como crackers (así quedan al morderlas). Éstas fueron las que más nos gustaron!

La planta de chia o salvia hispánica utilizada como hierba culinaria

Los lectores del blog, recordarán mis peripecias con los micro brotes de chang chia, primero los puse en maceta, luego hice otros en un vasito. Los de la maceta, los dejé crecer junto a dos plantitas de fenogreco (en las fotos, las de las hojitas redondas), para usar sus hojas en ensaladas, sandwiches, sopas, guisos.

Mi hija menor suele criticarme porque a veces como ensalada de ¨lechuga con lechuga¨, y yo le explico que mezclar distintas lechugas o un tipo de lechuga con otros sabores suaves, también es una gran combinación. En esta foto de arriba ven lechuga morada con pepinos persas, brotes de fenogreco/fenugreek y hojas de chia. No olvidemos que la chia es salvia hispánica, aunque su sabor no es fuerte como el de la salvia/sage (salvia officinalis) que usamos con el cordero. Pertenece a las mentas, pero tampoco tiene el aroma de las mentas que utilizamos habitualmente, me resulta difícil definir su aroma y sabor suaves, porque no se parece a otras hierbas conocidas.

A la derecha, mi mini cultivo de chia, a la izquierda, mi plantita de lemon balm o melissa que es una sedienta incurable, hay que regarla día por medio.

Por la noche, a pesar de estar bien regadas, las hojas caen como tristes ante la falta del sol. Estoy pensando si mis plantitas encierran el misticismo azteca?

La salvia hispánica que se conoce también como chia, big eggplant, China flowerleaf, potato-tree, tobacco-tree, fue utilizada en alimentos desde el año 3500 AC, en México era esencial entre los años 1500 y 900 DC. Las semillas, de gran contenido de Omega 3, se comían solas o mezcladas con otros cultivos, en bebidas, molidas en la harina, en medicinas. Los aztecas las recibían como tributos de las naciones conquistadas y las ofrecían a los dioses en ceremonias religiosas.

Cortez estaba convencido que al destruír los cultivos de chia, ganaría el imperio azteca, así que los conquistadores incendiaron todos los cultivos.

Para leer más:

 http://es.wikipedia.org/wiki/Salvia_hispanica

Jugo natural hecho con cáscaras de ananá/piña/pineapple

Esta receta no es mía, la tomé del blog Mari´s cakes, una maravilla para los sentidos! Todo a las corridas, porque teníamos un solo ananá/pineapple, terminábamos de cenar y los hombres decidieron comerlo,  aunque lamentablemente no estaba lo suficientemente maduro. Mientras lo pelaban, yo iba lavando las cáscaras y las puse a hervir en agua, con azúcar a gusto. Dejé hervir por unos 25min y colé el jugo. Lo empezaron a tomar tibio (!) y al día siguiente algo quedó para sacar una humilde foto.... 

Aquí les dejo el link original de jugo de pera y pera-piña

Arroz rojo (literal) con vegetales

Si buscamos recetas con arroz rojo, veremos inmediatamente el típico arroz rojo mexicano, o podemos proponer nosotros un arroz blanco condimentado con páprika y achiote, cocido en caldo. Pero este post dice ¨literalmente¨ porque este arroz no es blanco ¨teñido¨ sino rojo, exótico y delicioso, de gran calidad nutritiva. 

Arroz rojo

Por supuesto lleva más tiempo de cocción, como el salvaje. Entonces, lo hervimos en caldo, y separadamente, rehogamos los vegetales en un poco de aceite, en la foto, bok choy, zucchini, luego agregué ajo picado, semillas de caraway/comino romano o turco, brotes de fenogreco/fenugreek. Condimentado con sal y pimienta. Mezclamos y servimos.

Hemos de volver a comer palomas? Bonus: guiso de palomas con tocino, cebollas y arvejas

He probado las palomas una sola vez, de niña, en el campo. A uno de mis tíos, se le ocurrió porqué no preparar palomas torcazas, que abundaban en la zona y que él mismo cazaría. No recuerdo si la cocinera fue mi mamá o mi abuela, pero las palomas salieron con salsa, y a mí me impresionó el color oscuro de la carne, aunque nunca me afectó comer liebre, mulita, o ciervo. Siempre pensé que era una excentricidad de mi tío, pero leí en el artículo de Alejandro Maglione para Conexión Brando, que las palomas eran comida infaltable en las estancias argentinas, (así como en la Roma antigua lo eran junto con toda clase de aves):

¨Toda estancia de la época tenía su palomar, que era una importante fuente de aprovisionamiento de proteínas. Un cálculo de la época habla de que con 3.500 nidales se podían producir entre 10 a 15.000 kgs. de pichones por año, que normalmente eran sacrificados a las 4 semanas de vida, cuando alcanzaban un peso aproximado de medio kilogramo.¨ Alejandro se refiere a la época de mediados del S.XIX, y específicamente, su artículo se refiere a los hábitos alimenticios en el Palacio San José, del general Justo José de Urquiza, en Entre Ríos, al que tuve oportunidad de visitar, muy bello por cierto...

Uno de los patios del Palacio San José, foto de Conexión Brando

Casualmente, también encontré un artículo en squabblog que habla sobre la posibilidad de consumir leche de palomas como reemplazo de la de vaca, ya que tiene muchas más proteínas. Los pichones de paloma crecen en forma asombrosa, y son alimentados con leche almacenada en el pecho de la madre, que usa su pico para pasarla a los de sus pichones, como si fuera un sorbete. Por supuesto, la leche de palomas sería más difícil de conseguir, pero no imposible. Y, considerando que en Gran Bretaña comercializaron helados de leche materna hace unos meses, no es descabellada la idea.

Palomas a los diez días de crecimiento. Foto de Cutipie Co.

Hace años, tuve que hacer pericias sobre patologías constructivas en escuelas de la Ciudad de Buenos Aires; una de ellas tenía el problema de ¨invasión de palomas¨. Me explicaba la maestra, que eran tantas las palomas que intentaban entrar, y que los niños se acercaban a las ventanas a  tocarlas, lo cual la desesperaba, ya que temía por la transmisión de enfermedades, como la psitacosis u ornitosis, histoplasmosis, criptococosis y la tuberculosis aviar, más allá de todos los insectos que llevan entre sus plumas. Me mostró las ventanas llenas de excrementos de palomas, ella había llamado a la Municipalidad para su exterminio, y, hasta el momento no había obtenido respuesta. Así que incluí el problema en mi reporte, saqué fotos, pero desconozco si alguna vez se resolvió el tema. Me pregunto si el exterminio serviría para alimentar más bocas?
Mi libro de comidas francesas ¨French Cooking¨ de Eileen Reece, trae en la página 132, una receta de palomas guisadas, que se ven muy bien en la foto (ver arriba, página 133), la traduzco resumida, y si bien no tengo oportunidad de conseguir palomas (a ver qué efecto me producen ahora?), sí puedo conseguir codornices. La dejo para tener en cuenta:
Se atan las patas de las palomas hacia atrás, con hilo, para que queden ¨cerradas¨. En una cacerola, se clarifica manteca, se agregan unas cucharadas de harina. Se revuelve, y se vierte caldo frío de ternera. Se cocina y se separa. 
Se pasa unas cebollitas pequeñas por agua hirviendo. Se rehogan en una sartén de hierro con trocitos de tocino/bacon/panceta. A continuación, se agregan las palomas, se doran. Luego, se incorpora el caldo, hierbas finas, se termina de cocinar, y al final, se incorporan arvejas de lata y lechuga cortada en juliana.
Para leer el artículo sobre las comidas en la época de Urquiza (recomendado!):
http://www.conexionbrando.com/1360167
Para leer sobre la leche de las palomas:
http://squabblog.wordpress.com/2011/03/15/pigeon-milk-the-wonder-food/

Fajitas de pollo ¨alteradas¨ con papas fritas o arroz

Ayer mi hija mayor miraba las fotos pendientes de publicar en este blog, y me dice ¨Ah, fajitas, pero así no se hacen!¨. Ella dice que las verdaderas fajitas mexicanas llevan sólo ajíes -verdes, rojos- y cebollas más la carne de elección, pollo o res. Yo le respondí que en los restaurantes hay más variantes y mis preferidas son con champignones/setas/mushrooms, ella me discutió que esas están ¨americanizadas¨. 

La cuestión es que estas fajitas son una variante que propuse en casa, y se las devoraron, sin interesar si seguíamos la receta original o no.

Si las pedimos en restaurante, la carne y los vegetales se cocinan separadamente en un artefacto llamado ¨range´ que es una plancha grande de acero inoxidable. Luego se sirven en planchas ovaladas de hierro, calientes. En casa, las hacemos directamente en la plancha de hierro engrasada.

En esta oportunidad, puse apenas aceite en un sartén, agregué papas fritas congeladas (vienen un poquito precocidas), dejé dorar un poco, agregué las cebollas, ajíes en tiras y a continuación las tiritas de pechuga de pollo, sin piel ni grasa.

Se condimenta a gusto, fundamentalmente con comino/cumin, paprika/pimentón dulce, ajo en polvo, annato o achiote, sal, pimienta. Chili pepper y/o jalapeños para los valientes ;)

En otra ocasión, a las fajitas ya listas, les agregué arroz blanco hervido, revolví y a la mesa. Éxito total!

Stir fry de vegetales y palitos de mar/crab imitation

Rehogamos en un poco de aceite verduras cortadas pequeñas, en la foto, cebolla española, chauchas/green beens, ajíes, apio. Incorporamos palitos de mar o crab imitation cortados en trocitos, revolvemos y agregamos salsa dulce-ácida china (sour sweet Chinese sauce). A último momento agregué espinacas y brotes de arvejas.

De haber usado salsa de soja, podríamos llamar al plato ¨Chop suey de palitos de mar¨. 

Tarta de repollo verde con queso (green cabbage pie with cheese)

Para una tarta grande necesitamos:

1 cebolla grande cortada en juliana

1 repollo verde/green cabbage en juliana

Queso blando cortado en cubitos, a gusto (yo usé Havarti)

Medio pote de sour cream/queso crema

3 o 4 huevos

Una masa de tarta de su elección o varias de empanadas

Manteca para rehogar

Semillas de caraway/comino romano o turco

Sal/pimienta

Opcional: un poco de zanahoria rallada

Rehogar la cebolla en manteca, a fuego bajo, o la manteca junto con el repollo (eventualmente con la zanahoria). Yo, lo dejé crudo, por supuesto no queda tan rico como cuando tiene el sabor de la manteca, pero fue para preservar las vitaminas lo más posible. El inconveniente, que aún está ¨crocante¨ entonces cuesta manipularlo y salen las puntitas sobre la superficie, luego se tuestan. A mí no me molesta, pero si tuviera invitados, hubiera rehogado todo, para que quede mejor presentado.

En un bol, mezclamos todos los ingredientes del relleno. Porqué agrego semillas de caraway? Porque aprendí que los alemanes las agregan con el chucrut o las guarniciones de repollo para evitar inflamaciones intestinales, ya sabemos cómo fermenta el repollo... Y sí, son sumamente efectivas como antiinflamatorio, además de tener un rico sabor anisado.

Rellenamos la masa de tarta, ponemos en una placa engrasada y cocinamos hasta ver la masa dorada y el relleno firme.

Crackers caseras saborizadas

Tengo dos recetas básicas de crackers, la primera:

2 tazas de harina

1 cucharita de sal

1 cucharita de polvo para hornear/baking powder

¼ de taza de manteca

½ taza de leche

1 huevo grande

Mezclamos los ingredientes secos, agregamos los húmedos, hacemos una masa. La dejamos descansar por 40 min en la heladera. Amasamos bien fina, cortamos las crackers, las ponemos sobre una placa de masitas levemente engrasada. Las pinchamos con un tenedor y las cocinamos a horno (precalentado) moderado-bajo 400º F por 10 min. Si deseamos, les esparcimos sal.

La segunda receta, es la que hice y desde ya pido disculpas porque no están bien amasadas, mi hija me pidió que viera con ella una película de Kevin Costner, y , entre mejorar la masa o mirarlo al lindo de Kevin, ya se imaginan qué decidí.

Esta masa básica lleva:

2 tazas de harina

1 cucharadita de baking powder/ polvo de hornear

1 huevo grande

1/3 taza de aceite 

1 cucharada de sal

1 cucharada de azúcar (yo usé azúcar marrón)

Como las quisimos saborizadas, agregué (un poco, cantidades a gusto):

Ajo en polvo/garlic powder

Páprika/pimentón dulce

Semillas de linaza/flax seed

Semillas de sésamo blanco

El procedimiento es igual al anterior. Para esta receta no necesitamos engrasar la placa, pero sí precalentar el horno a 400oF.