Parsnips (pastinaca), zanahorias (carrots) y batatas (sweet potatoes) al horno

Hoy es la primera vez que cocino ¨parsnips¨, que la verdad, siempre confundí con rábanos picantes y por eso no los compraba.

Pero, tuve la suerte de conocer a una joven señora inglesa en una fiesta en casa de una amiga común, quien me explicó -con una distinguida y hermosa entonación-, que los ¨parsnips¨ eran típicos de la cocina inglesa, que ellos los hacen al horno o en guisos, como las zanahorias. El nombre es una combinación entre ¨parsley¨ y ¨turnip¨ (perejil más rábano).

Aquí podemos comparar los parsnips con zanahorias, son más ¨gordos¨, de diferente textura, sus hojas son iguales a las de zanahorias.

Todo esto, mientras ayudábamos a preparar los platos fríos, ella cortaba los vegetales, yo los aceitaba y ponía en una sartén de horno; decidimos que yo sería la que los condimentara a mi gusto. En esa ocasión, les puse aceite de oliva, jugo de limón y varias hierbas que encontré en la alacena (repleta de condimentos), pero no me quise exceder, sabiendo que los británicos son más estrictos con las reglas. Entonces le pregunté si los había comido crudos, y me dijo que no, no se le había ocurrido. Así que tomé un trozo, lo probé, y me sorprendió su suave sabor a pera, con una consistencia de zanahoria más seca y quebradiza. El segundo trozo se lo ofrecí a ella y le dije, mientras no tenga ninguna sustancia tóxica, estamos bien. Busqué en internet, y sí se come también crudo, aunque así no es popular.

La traducción: pastinaca o chirivía. A éstos les he removido el centro -que es duro- y están condimentados con sal, aceite de oliva, annato o achiote en polvo, ajo en polvo. Horneados junto con bastones de zanahorias y batatas; para reconocerlos, son más blanquecinos que las batatas. Todo se cocinó al mismo tiempo. Y al final, les agregué Italian seasoning, bah, hierbas italianas secas.

Éxito total, faltan algunos en la foto que comió una de mis hijas. Y ya voy por más recetas...

NOTA: Por lo que he leído, ¨pastinaca sativa¨ es una hortaliza, y no es el nabo que consumimos en Argentina. Dejo un link para que lean sobre sus propiedades:

http://es.wikipedia.org/wiki/Pastinaca_sativa

Corn bread (pan de maíz) dulce con coco

Esta es una modificación del pan de maíz del post anterior de pan de maíz blanco con semillitas, en casa les gustó más y no quedó tan dulce como el corn bread original. Tampoco hizo tanta miga como el blanco, porque cambié las proporciones de harinas.

1 huevo grande

1 taza de azúcar marrón

un chorrito de esencia de vainilla

un chorrito de licor o vermouth o cognac

2 cucharadas gordas de melaza negra de caña de azúcar (molasses)

1 taza de leche

¼ de taza de aceite vegetal

1 taza de corn meal blanco

1 taza de harina común multipurpose

2 cucharitas de polvo para hornear – baking powder

Un puñado de coco rallado.

Mezclamos bien el huevo con el azúcar, la melaza, el licor. Agregamos la leche, mezclamos, luego el aceite en forma de hilo. Incorporamos las harinas, el coco, tamizado con el polvo para hornear.

Ponemos la mezcla en un molde enmantecado, horneamos a temperatura moderada 420oF por unos 35 min, aproximadamente.

Portobella mushrooms (setas) con cebada (barley) al tomate

Los Portobella son mis setas favoritas. La primera vez que las probé, fue en la parrilla, con una salsita de manteca, perejil, ajo y limón, sobre pasta. A partir de allí, hice varias recetas, como Portobella con salsa de vermouth y trigo, entre otras, y ahora las he combinado con salsa de tomates.

Hervimos cebada en caldo, para los lectores en EEUU, usé pearl barley, que es la que no tiene la cascarita.

Nota: no podemos  hacer brotes con pearl barley, sino con la que viene sin procesar, el grano completo.

Reservamos escurrida.

Para cada comensal, necesitamos un Portobella grande o dos medianos, recuerden que se reducen en la cocción.

Rehogamos las setas cortadas en tiras (opcional, con cebollas y ajo) en una sartén con manteca, a fuego lento, tapado para que no se queme. Agregamos sal, ajo en polvo, y salsa de tomates, de frasco o lata OK. Si no viene saborizada, le agregan hierbas. Cuánta salsa: lo necesario como para dar sabor, no debieran estar flotando en salsa, al menos para mi gusto. Si ponen poco, el jugo de cocción será marrón rojizo, y prevalecerá el sabor de las setas. De lo contrario, si hay mucho tomate, perderemos el sabor original.

Cocinamos apenas unos minutos, revolviendo. Servimos sobre la cebada, o arroz blanco, o trigo.

Ensalada de broccoflower o coliflor verde con queso

Había visto baby coliflores (cauliflowers) de color amarillo-naranja, verde y blanco, pero, recién ahora encuentro uno enorme de color verde esmeralda espectacular. Me preguntaba si sería como el blanco, en realidad sí, pero es más firme y de sabor suave, no despide tanto olor en la cocción.

En general, tiene los mismos atributos que el tradicional blanco, ricos en vitamina C, K, fibras y carotenoides. Se dice que como todas las crucíferas, previenen el cáncer. Comercialmente, se llama ¨broccoflower¨, que significa la combinación híbrida de coliflor con bróccoli, originalmente experimentada en Holanda a fines de los ´80.

Broccoli romanesco. Foto de wikipedia.org

Este coliflor me fascina,  por ser estéticamente atractivo y matemáticamente un fractal perfecto, sólo superado por el broccoli romanesco. Esta variedad de bróccoli es muy similar al coliflor, pero las flores son cónicas formando un logaritmo en espiral. Su propiedad de autosemejanza lo convierte en fractal, al punto que las fotos que ví, pensé que eran generadas en computadoras.

Mi ensalada que contiene los colores de la bandera mexicana:

Flores de broccoflower o coliflor verde apenas hervidas en agua con una rodaja de limón, deben quedar un poquito ¨crunchy¨; queso Monterey Jack u otro semiblando, rodajas de tomates, condimentado con sal, aceite de oliva, jugo de limón -de planta- y tomillo (thyme).

Para leer más al respecto:

http://en.wikipedia.org/wiki/Romanesco_broccoli

Bruschetta básica: revival mejorado

Esta foto la sacó mi hija mayor en Sunset Pizza-Pasta, en Sunset Beach, y son las bruschettas que prepara Osvaldo, un cocinero mexicano que hace maravillas en la cocina, y siempre está dispuesto a darnos los gustitos argentinos, como la pizza de cebolla que acá no se conoce.

Vuelvo con la receta de bruschetta básica pero mejorada, porque además del aceite de oliva sobre tajadas de pan tostado con ajo, más tomate cubeteado, Osvaldo usa gorgonzola o feta cheese bien abundante (yo usé parmesano), y corta grandes hojas de albahaca en tiritas, superándome ampliamente en la presentación del plato. Vamos a tener que copiarlo....

Quesadillas multicolor con tortillas mestizas mexicanas

En un post anterior les contaba acerca de las tortillas mexicanas mestizas hechas con nopal (cactus), maíz y germinado de trigo. Volví a comprarlas, y para mi sorpresa, ya no desprendían el olor tan fuerte a ¨wetlands¨ al abrir el paquete. Tal vez compré otra marca o las mejoraron, no sé, pero cada vez me gustan más.

Las quesadillas me han resultado muy prácticas para servirlas como entrada para los invitados, junto con ensaladas y fiambres, pero las tradicionales no se lucen porque se doblan en dos y no se puede ver el relleno. Esta vez, saqué ventaja del verde hermoso de las tortillas mestizas, dejándolas abiertas. Arriba, tienen trocitos de pescado grillado (podría ser blanco de pollo), ajíes amarillos crudos en tiritas, tomates cortados chicos, queso blando. Gratinamos unos segundos al horno, con cuidado que no se sequen las tortillas, y servimos con unas tiras de zanahorias crudas cortadas con pela papas.

Me faltaron las aceitunas negras, pero en reemplazo usé platos negros.

NOTA al 12 de junio, 2011: Hace unos días tuve una reunión con un cliente mexicano, y le pregunté a qué se dedicaba. Y me dijo, vendo fórmulas, compuestos, para hacer tortillas mexicanas. Entonces, aproveché la oportunidad para preguntarle sobre estas tortillas, le conté que el primer paquete que compré tenía un olor muy fuerte, el segundo no.

Me respondió que: el nopal se agrega en polvo junto con colorante y que el olor era porque esa partida tendría mucho preservante. Que las tortillas de maíz negro también llevan colorante, y que muchas marcas tienen un alto contenido de agua que baja su valor nutricional, haciéndolas muy distintas a las caseras. Que hay marcas que él decididamente no consume, a veces se pegan entre sí (esto también me pasó), lo que significa que están mal elaboradas.

Luego de discutir sobre algunas marcas, le dije que me sentía decepcionada, pero que las seguiría comprando porque son ricas, así es, me respondió.

El mercado japonés está consumiendo cada vez más tortillas mexicanas, y va aumentando el consumo en España, centroamérica, aún falta expandir las ventas en Sudamérica.

Filet de pescado swai con hierbas al limón super rápido

El sábado estaba en una fiesta charlando con el dueño de un restaurant argentino en California, y me contaba que él conseguía merluzas, cada tanto, por medio de gente que son exportadores a Francia. Según él, no se ven merluzas argentinas en los supermercados de EEUU porque en Francia las pagan mejor.

Red snapper. Foto de mexfish.com

Basa fish. Foto de pangasiusfish.blogspot.com

Swai fish, que es el catfish (bagre) asiático. Foto de http://www.montereybayaquarium.org/

A falta del tan preciado pez, coincidimos en que lo más parecido a la merluza es el filet de basa y el swai de Vietnam.

Le contaba que nosotros compramos bastante el swai y no el red snapper porque éste suele deshacerse, a lo que respondió que lo mejor es enharinar el pescado, freírlo muy rápido y separarlo para seguir preparando alguna salsa. A mí no me divierte mucho la fritura directa con harina, así que hice este pescado con menos calorías pero mucho sabor.

Mientras disfrutaba la fiesta, tenía dos filetes de swai marinándose en la heladera, con jugo de limón, sal, ajo en polvo y condimento de hierbas Italian. Me faltó la ralladura de cascaritas de limón, no hubo tiempo.

Con dos horas de marinada sería suficiente. Al día siguiente, pelé dos papas, las corté en rodajitas finas y las doré en poco aceite. 

Antes de terminar la cocción, incorporé cebollas españolas cortadas en juliana, y por arriba los dos filetes. Dí vuelta el pescado con una espátula, siempre sobre las papas que seguían cocinándose, vertí el juguito de la marinada, agregué más limón, romero fresco, pimienta y un chorrito de vino blanco seco. Tapé unos minutos y luego serví sobre un colchón de papas con una rodaja extra de limón.

Qué es carne de deshebrar? Qué es un ¨brunch¨? Bonus: ensalada de mijo (hulled millet) con vegetales crudos al curry y dip de quinoa

La semana pasada tuvimos la visita de mi cuñada y su esposo, luego de 9 años que no nos veíamos. Todo era excitación, nervios, corridas, y habrán advertido que no me he lucido mucho con las comidas que cada vez son más rápidas. Pero, el tiempo es cruel.

Cuando viene gente amiga o familiares de Buenos Aires, deliberamos con qué agasajarlos, qué comer, tomar, qué salidas proponer, mientras se pueda, porque nosotros no estamos de vacaciones, lo que complica un poco las cosas. Entre las bebidas, mi yerno se lució con un vino tinto californiano de $50, para que veamos que ¨no sólo el vino argentino es bueno¨. :) Very nice!

Ahora que todo ha vuelto a la normalidad, nuestro hijo nos recrimina que no hayamos hecho asado, según él, ya sólo la palabra ¨asado¨ es FELIZ, porque le recuerdan las viejas reuniones familiares. Lo cual, es un claro ejemplo de los aspectos sociales de las comidas. Le explicamos -esta vez en absoluto acuerdo con mi marido- que no se hace una parrillada a medias a un argentino; que si nosotros fuéramos a Buenos Aires, esperaríamos un super asado, pero acá no podemos conseguir todo lo necesario tan fácilmente, y lo ilustramos, si el abuelo (mi papá) que era un excelente asador, nos hubiera visto con las briquetas intentando hacer el fuego, en una ¨barbeque¨, con tapa, y sin molleja, sin morcilla, sin chorizos de campo, etc, te imaginás! Se habría fastidiado terriblemente.

Así que hice algunas comidas mexicanas (a mi manera of course) y tuve la mala suerte que la carne de deshebrar mexicana de las fajitas me resultó dura. No fue debido a la carne, sino mea culpa absoluta, porque ahora, tarde pero seguro, aprendí que esta carne sin grasa se hierve con vegetales para que tome gusto y vinagre para tiernizarla, luego se ¨deshebra¨ para ponerla en tacos con especias. Les debo la foto, pero no es necesario, para nosotros es FALDA. Vergonzoso lo mío, no haber reconocido la falda. :(

En fin, como no teníamos horarios fijos, también propusimos un ¨Brunch¨, y eso fue exitoso.

El ¨brunch¨ es una combinación de desayuno ¨breakfast¨ con almuerzo ¨lunch¨. Se sirve a media mañana, cerca del mediodía.  Tiene comidas del desayuno americano más comidas rápidas, vegetales, frutas, snacks. Se acompaña con té, café, jugos de frutas, agua mineral, y vinos suaves, rosado o blanco. Yo lo hice a medias argentino-norteamericano, con colchón de arvejas, revuelto de jamón cocido con ajíes y cebollas, ensalada mixta, esta otra de mijo cocido al curry con pepinos, zucchini, zanahoria, tomillo/thyme; arroz blanco, fruta, pan francés, helado..... sigo con la lista de posibilidades, todo cortado para autoservicio:

panqueques con syrup

huevos revueltos - scrambled eggs

aros de cebollas - onion rings

tartas de vegetales

empanadillas (fundamentalmente para los argentinos), también llamadas ¨empanadas de copetín¨

tortilla española de papas (para los españoles)

mini hamburguesas

ensaladas varias incluyendo arroz

salmón ahumado en finas tajadas

quesos varios cortados servidos con uvas sin semillas

aceitunas - olives

sour cream, queso crema

guacamole (en California)

fiambres

panes varios cortados en rodajas

crackers con dips

muffins

cereales, oat meal (avena), granola

snacks variados

yogur

helado

tartas-pies salados y dulces, infaltable la cheese cake con syrup de frutos rojos o chocolate

Frutas de estación

Ensalada de frutas (puede ser con mini marshmallows )

quinoa o quinua en dip, enjuagada 5 veces, hervida en caldo, escurrida con mayonesa, sour cream, hierbas finas.

No he puesto todos los links porque el buscador de blogger no anda bien, pero la mayoría de estos platos los encontrarán en el blog. Son todos sencillos y deliciosos.

Un comentario final, la cultura de la carne asada es muy fuerte en mi país, al punto que ¨el nene¨ (cumplirá 18 el lunes) opinó a modo de crítica que con estas comidas ¨parecemos vegetarianos¨, lo que generó otra discusión con moraleja.

Pasta con crema de hinojo (fennel) y zucchini

Vaya, he llegado al post No 600! No me había imaginado cuando empecé el blog especialmente para mi ¨nena¨ casada que iba a bajar tantas recetas, y tengo más aún. Es que a veces, como sucedió con ésta, veo lo que tengo en la cocina y simplemente combino, yo diría que este blog, más que de recetas es de ideas prácticas. 
Ahora que lo pienso, 600 recetas en un año al 29 de mayo, me habré convertido en esclava?!!!

Ayer vino mi hija mayor al mediodía, y sé que le gustan las pastas con vegetales, así que nos preparé este plato para salir de la rutina del tuco o marinara. En minutos.

Para dos porciones:

1 bulbo de hinojo, anís o fennel

½ o 1 zucchini

Extracto de caldo

Pimienta opcional

Pasta para dos porciones

Aceite de oliva

Semillas de anís

Queso rallado

Cortar el hinojo o fennel en cuartos, incluyendo los tallos y el eneldo (dill) que son las hojitas usadas como hierbas, cortar el zucchini en rodajas. Hervir en abundante caldo, yo usé extracto de caldo de pollo y tomate, por eso ven el color rosado en los fideos.

Cuando los vegetales se ablandan, ponerlos en la licuadora con un poco del caldo de cocción y un chorro de aceite de oliva, cantidades a gusto, yo preferí una consistencia bien espesa. Licuamos finamente; parece que lleva crema, pero no. Si desean ponerle crema de leche (whipping cream) entonces no usen aceite.

Hervimos los fideos en el caldo restante, escurrimos, servimos y les vertimos la salsa. Agregamos por arriba un puñado de semillas de anís o algún otro condimento o hierba para reforzar el sabor, sugeriría tomillo o cúrcuma (turmeric). Agregamos queso rallado y servimos. Es una salsa deliciosa y de muy bajas calorías.